Molemmat tasapainoelimet lähettävät levossakin yhtä paljon signaalia. Aivorunko vertaa puolia. Kun niiden välille syntyy ero, aivot tulkitsevat pään kääntyvän ja kääntävät silmiä vastakkaiseen suuntaan. Käännä ensin päätä ja katso, miten silmät pysyvät kohteessa. Valitse sitten vika ja katso, mihin katse valuu ja mihin nystagmus lyö.
Potilas katsoo sinua, joten hänen vasen korvansa on kuvan oikealla puolella. Hitaassa vaiheessa katse valuu, ja nopeassa vaiheessa aivot palauttavat sen sakkadilla. Nystagmus nimetään nopean vaiheen mukaan.
LEVOSSA
Kumpikin tasapainoelin lähettää signaalia koko ajan, myös pään ollessa paikallaan. Kun pää kääntyy vasemmalle, vasen puoli kiihtyy ja oikea hiljenee. Aivorunko lukee eron ja kääntää silmiä yhtä paljon oikealle. Katse pysyy kohteessa.
TOINEN PUOLI SAMMUU
Kun vasemman puolen signaali loppuu, jäljelle jää oikean puolen lepotaso. Aivorunko tulkitsee sen pään kääntymiseksi oikealle ja kääntää silmiä hitaasti vasemmalle, kohti sairasta korvaa. Kun katse on karannut, aivot palauttavat sen nopealla sakkadilla oikealle. Nystagmus lyö siis terveen korvan puolelle.
PÄIVIEN JA VIIKKOJEN KULUESSA
Keskushermosto sopeutuu puolten väliseen eroon, ja spontaani nystagmus vaimenee. Katseen kiinnittäminen kohteeseen vaimentaa perifeeristä nystagmusta jo heti. Siksi se näkyy parhaiten Frenzelin laseilla tai kun potilas ei voi kiinnittää katsettaan.
TEKNIIKKA
Potilas katsoo tutkijan nenää. Pää käännetään ensin rauhallisesti sivulle ja nykäistään sitten nopeasti 10–20° takaisin keskelle. Tutkija katsoo silmiä heti nykäisyn jälkeen. Testi tehdään molempiin suuntiin.
POIKKEAVA
Kun pää nykäistään sairaan korvan puolelle, silmät lähtevät pään mukana ja palaavat kohteeseen korjaavalla sakkadilla. Löydös sopii perifeeriseen vaurioon, kuten vestibulaarineuriittiin. Harvoin myös AICA-alueen infarkti antaa poikkeavan löydöksen, ja silloin potilaalla on usein uusi kuulonalenema.
NORMAALI
Kun potilaalla on akuutti jatkuva huimaus ja nystagmus, normaali testi on vahvin yksittäinen viite takakierron infarktista. Terveellä testi on aina normaali, joten ilman nystagmusta sitä ei voi tulkita.
Jos huimaus tulee lyhyinä, alle minuutin kohtauksina pään asennon muuttuessa eikä potilaalla ole spontaania nystagmusta, kyse on todennäköisemmin hyvänlaatuisesta asentohuimauksesta: ks. Kiteet kaarikäytävässä.